El equipo no consigue enderezar el rumbo en la liga. El campeón se clasifica para la Copa de la UEFA; si se da el caso, como ocurre este año, de que ya tiene una plaza en Europa, ésta no va a parar al subcampeón sino al siguiente clasificado en la Liga (en este caso, el Sevilla FC). El Real Madrid se venga de la Real Sociedad con un gol de Pineda en Atotxa (82’) y vive una semifinal increíble contra el Real Zaragoza: 5-3 en La Romareda (Valdano, dos, Señor, Herrera y Amarilla; Metgod y Juanito, dos), en el Bernabéu Valdano y Amarilla adelantan al Zaragoza, 1-2, pero una gran segunda parte merengue la culmina Pineda marcando el 4-2, que da lugar a una prórroga en que marcan Santillana 108’ (que anota 4 goles en este partido) y Raúl Amarilla 113’; finalmente los de Di Stéfano se clasificaan por penaltis (solo falla Conde, anota el definitivo San José), pero en la final se ven superados por el FC Barcelona, tanto en Madrid (26 de junio), con el memorable gol de Maradona regateando defensas madridistas, como en el Camp Nou (29 de junio), camiseta real madrid retro en que los de Menotti sentencian en 25 minutos.
Es habitual oír a los periodistas que retransmiten los partidos del Real Madrid hablar de «las apariciones» o «los milagros» de san Iker Casillas, sobre todo por parte de Manolo Lama, refiriéndose a sus frecuentes intervenciones evitando ocasiones de gol contrarias en momentos decisivos. Y por lo cual, Lama, le apoda «El Santo». Braithwaite también asumió un papel fundamental en la construcción de la goleada, marcando por primera vez en esta Eurocopa después de una revisión del VAR en el último minuto de partido.
