Los defensores ubicados en los costados del terreno son llamados laterales, camiseta retro y debido a su ubicación (más cerca de los centrocampistas) estos pueden avanzar más en el terreno si lo desean. En caso de que el jugador deba abandonar el terreno de juego por cualquier motivo, deberá ser sustituido por otro futbolista, ya sea uno que se encuentre jugando o un sustituto. Si es sólo un jugador el ubicado más atrás, recibe el nombre de líbero; si son dos o más, reciben el nombre de zagueros.
